Napjainkban legalább háromszáz nyelvet beszélnek Londonban

A Temze folyó két partján elterülő London 9 millió körüli lakójával Európa egyik legnépesebb, a világ befolyásos, globális városa, irodalmi művek színhelye, és számos híres film is játszódik itt. Jól kinőtte magát a római kor óta, mikor megalapították Londinium néven és Britannia provincia központja lett, majd a Brit Birodalom fővárosa.

A London-Heathrow reptér a világon a legforgalmasabb, közel 27 millió turista érkezik békeidőben, idén nyilván a járvány ezt felülírta.

A városban sokféle népcsoport, kultúra és vallás találkozik, területén legalább 300 nyelvet beszélnek napjainkban.

Indulás előtt a Londonról szóló útikritikákat böngészve pró és kontra véleményeket találhatunk: zsúfolt, drága, gyakori a szmog, állandó a terrorfenyegetettség, gyakran esik, de rengeteg a látnivaló, izgalmas a város, magas színvonalú a turisztikai kínálat, kedvesek az emberek, a nagyobb múzeumok ingyenesek. Érdemes felkészülten, tervvel érkezni, hogy ne vesszünk el a rengetegben.

Londonban több világörökségi helyszín található, ezeket nem szabad kihagyni, hiszen ezek maguk a történelem.

A Westminster-palota, ­tornyán a Big Ben órával, illetve a Westminster apátság, mely koronázások, királyi esküvők, temetések helyszíne. Greenwich

nevezetességét a csillagvizsgálójának köszönheti, és annak, hogy itt halad át a gree­nwichi délkör, ami a zónaidő és a földrajzi hosszúsági körök számításának alapja.

A Királyi Botanikus Kertekben élő növények hatalmas gyűjteménye található. A Temze partján álló Towert pedig 1078-ban még királyi székhelyként alapították. Népszerű célpont a Királyi Obszervatórium és a Tengerészeti Múzeum is, és ne feledkezzünk meg Nagy-Britannia legnagyobb katedrálisáról, a Szent Pál-székesegyházról, és az uralkodó lakhelyéről, a Buckingham-palotáról sem. Utóbbi épület abban az esetben látogatható, ha az uralkodó nem tartózkodik benne.

Nehéz lenne felsorolni, hogy London hány ­nevezetes múzeumnak, galériának, könyvtárnak ad otthont, a British Múzeumban vagy a National Galleryben akár napokat is el lehet tölteni. Emellett több mint 40 színháza van a városnak, ahol egykor William Shakespeare is tollat ragadott.

A legtöbb látogatót vonzó helyek között szerepel a Hyde Park, de máshol is találhatunk zöld felület egy piknikhez, illetve a London Eye óriáskerék, a Trafalgar tér Nelson admirális 52 méteres emlékoszlopával, a Picadilly Circus, vagy a Wembley stadion mind-mind kultikus pontok.

Ejtsünk szót Madame Tussaud panoptikumáról is: a ­viaszmúzeumban történelmi és királyi személyek, filmszereplők, valamint sportcsillagok, sőt híres gyilkosok figurái is láthatók.